Os mapas de detecção de calor no Parque Nacional do Limpopo, estão a iluminar, trazendo uma mensagem promissora da natureza: os mabecos chegaram! Esta informação é tão preciosa quanto emocionante porque representa uma mudança do que antes era um habitat de alto risco para tornar-se num novo espaço seguro para esses animais que optaram por se mudar para o parque.
Para qualquer observador de caça, encontrar uma matilha de mabecos é uma emoção - como predadores, eles se tornaram escassos, mesmo nas áreas protegidas em África. Também conhecido como cão selvagem, este é um dos mamíferos mais ameaçados de África, restando apenas cerca de 7.000 animais. Mas aqui no Parque Nacional do Limpopo, visitantes e fiscais os vêem cada vez mais, e os dados rastreiam cada movimento.
Existem actualmente dois grupos separados, em cada um dos quais certos animais foram equipados com coleiras de rastreamento por satélite pelo Endangered Wildlife Trust e Contemplate Wildcom fundos da Boucher Legacy Foundation. Os dados recolhidos desses dispositivos de rastreamento mostram que eles se movimentam lentamente para o Limpopo a partir do Parque Nacional do Kruger. Surpreendentemente, isso também significa viajar da África do Sul para Moçambique – uma impressionante passagem de fronteira que está longe de ser um passeio ocioso e acidental! Ambientalmente, algo mudou para persuadir esses mabecos de que a paisagem agora é muito mais verde deste lado.
Bruce Missing is coordenador da unidade Combate à caça furtiva da Parque Nacional do LimpopoEle e a sua unidade têm a tarefa nada invejável de garantir a protecção de áreas onde o conflito entre humanos e animais selvagens é particularmente prevalente.
Na realidade, devem proteger a vida selvagem das muitas formas activas e interactivas conhecidas para melhorar a sua sobrevivência – uma responsabilidade vital da unidade. Mas isso não pode definir inteiramente o seu trabalho ou quão bem o estão fazendo. Por mais que o trabalho exija resiliência e estratégia quando se trabalha no campo, e uma capacidade de relacionamento e educação quando se trabalha com comunidades, também exige uma atenção incrivelmente cuidadosa aos detalhes e uma compreensão profunda das espécies que pretendem proteger: a sua abundância , vulnerabilidades, comportamento e papel no ecossistema.
One of the most accurate ways to assess the success of conservation efforts within a given landscape – and whether ecosystems are bouncing back – is to measure how well that area is sustaining apex predators, like wild dog.
Bruce Missing, coordenador da unidade Combate à caça furtiva da Peace Parks no Parque Nacional do Limpopo
Ver os dois bandos do Limpopo a caçar com sucesso é uma garantia de que eles não estão a lutar por alimento. É um sinal confiável de que uma espécie amplamente ameaçada e extremamente sensível à actividade humana pode não apenas crescer em número, mas prosperar aqui.
À medida que as mudanças no ecossistema avançam, isso marca um momento importante em um mundo onde é tão difícil sobreviver. Em toda a África, mabecos têm sido vítimas de perseguições. Em alguns lugares, eles são baleados e envenenados por agricultores que frequentemente os culpam quando um leopardo, leão ou hiena mata o gado. Para agravar isso, os desafios de subsistência enfrentados pela população local e as más práticas de gestão da terra criam um ambiente para o florescimento da caça furtiva. Muitas vezes, eles também são vítimas involuntárias de armadilhas que os caçadores armam para caçar “carne de caça” para comercializar.
Junto com esses riscos, eles estão a perder o seu habitat. A fragmentação do habitat – a separação e degradação das áreas naturais dos mabecos – aumenta o conflito homem-fauna bravia. Com as populações humanas em constante expansão, trazendo consigo agricultura, assentamentos e estradas, os mabecos estão a perder as áreas e os corredores pelos quais eles eram capazes de vagar livremente, e as presas naturais que teriam vagado mais abundantemente por lá também. Ser forçado a viver mais próximo das pessoas e do gado compromete gravemente a saúde dos animais; reduz sua resiliência e aumenta o risco de surtos de doenças epidémicas. Quanto menor a população, mais vulnerável ela fica a esses impactos e extinção local.
A Peace Parks funciona em grandes paisagens transfronteiriças, onde áreas-chave podem ser conectadas e protegidas em escala. Essa abordagem considera e conserva os ecossistemas como um todo e permite o movimento natural dos animais à medida que se aventuram em um terreno novo e abundante. Isso se aplica tanto aos predadores de ponta quanto, logicamente, aos herbívoros.
Mabecos caçam uma grande variedade de presas, incluindo antílopes, javalis, ratos e pássaros. Ao fazê-lo, desempenham um papel importante na eliminação de animais doentes e fracos, ajudando a manter o equilíbrio natural e melhorando as espécies de presas. Dada a chance, esses predadores não apenas se beneficiam dos esforços de conservação, mas também ganham seu sustento.
Além da atenção determinada da Unidade de Combate à Caça Furtiva às ameaças directas, como armadilhas, a Peace Parks e parceiros estão a trabalhar em estreita colaboração com a população local para gerar renda de outras fontes e promover a coexistência. Uma das maneiras pelas quais eles estão a fazer isso é sensibilizar as comunidades sobre o valor dos sistemas naturais e sobre o importante papel que os predadores, como esses mabecos, desempenham em manter uma paisagem saudável. Paisagens revitalizadas abrigam recursos naturais mais ricos e são mais capazes de sustentar as pessoas e apoiar os meios de subsistência.
À medida que as muitas pressões diminuem, a natureza responde com um impulso promissor à biodiversidade que “marca uma mudança muito emocionante no equilíbrio da natureza no Parque Nacional do Limpopo” diz Missing E esse progresso de 'silencioso' para vibrante representa esforços notáveis por trás de seu sucesso.
“É preciso reservar um momento para homenagear todas as pessoas que trabalharam incansavelmente para levar o parque até este ponto, e não é de forma alguma um fim, mas sim um novo capítulo emocionante na história do Parque Nacional do Limpopo. Certamente será um capítulo cheio de dificuldades e desafios, mas estamos bem equipados com um grupo de indivíduos inspiradores, afins e competentes, todos ansiosos para fazer sua parte no renascimento deste incrível parque. Por muito tempo podemos compartilhar este espaço com essas criaturas incríveis, os mabecos.
Bruce Missing
A Peace Parks tem trabalhado em estreita colaboração com o Governo de Moçambique, em parceria com a Administração Nacional das Áreas de Conservação, no Parque Nacional do Limpopo desde 2001 para garantir a sua protecção vital e restauração no futuro.